ஆஸ்திரேலியாவில் முதல் முறையாக H5N1 வகை பறவைக் காய்ச்சல் வைரஸ் கண்டறியப்பட்டுள்ளதால், அந்நாட்டின் கோழி வளர்ப்பு துறையில் பெரும் பதற்றம் ஏற்பட்டுள்ளது. மேற்கு ஆஸ்திரேலியாவின் எஸ்பரன்ஸ் பகுதியில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட இரண்டு காட்டு பறவைகளில் இந்த வைரஸ் உறுதி செய்யப்பட்டதைத் தொடர்ந்து, பல கோழிப் பண்ணைகள் அவசர பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளின் கீழ் முடக்கப்பட்டுள்ளன.
ஆஸ்திரேலியாவின் மிகப்பெரிய கோழி உற்பத்தி நிறுவனமான இங்கம்ஸ் குழுமம் (Ingham’s Group), தனது மேற்கு ஆஸ்திரேலியா பண்ணைகளில் முழுமையான கட்டுப்பாடுகளை அமல்படுத்தியுள்ளது. தேவையற்ற நபர்கள் பண்ணைகளுக்குள் நுழைவது தடைசெய்யப்பட்டுள்ளதுடன், உயிர் பாதுகாப்பு நடைமுறைகளும் தீவிரப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இதுவரை வணிக ரீதியிலான கோழிப் பண்ணைகளில் வைரஸ் கண்டறியப்படவில்லை என்றாலும், முன்னெச்சரிக்கை நடவடிக்கையாக இந்த முடிவு எடுக்கப்பட்டுள்ளது.
இந்த வைரஸ் முதலில் ஒரு பிரவுன் ஸ்குவா (Brown Skua) என்ற கடல் பறவையில் கண்டறியப்பட்டது. பின்னர் அருகில் கண்டெடுக்கப்பட்ட மற்றொரு ஜெயன்ட் பெட்ரல் (Giant Petrel) பறவையிலும் H5N1 தொற்று உறுதி செய்யப்பட்டது. இரு பறவைகளும் பின்னர் உயிரிழந்ததாக அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.
உலகின் பல பகுதிகளில் கோடிக்கணக்கான பறவைகளையும் ஆயிரக்கணக்கான கடல் விலங்குகளையும் பலி கொண்ட இந்த வைரஸ், தற்போது ஆஸ்திரேலியாவிலும் கால்பதித்திருப்பது கவலையை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இதுவரை H5N1 வைரஸ் தாக்காத ஒரே கண்டமாக ஆஸ்திரேலியா இருந்த நிலையில், இந்த கண்டுபிடிப்பு முக்கிய திருப்பமாக பார்க்கப்படுகிறது.
அரசு மற்றும் சுகாதார அதிகாரிகள் பொதுமக்கள் நோயுற்ற அல்லது இறந்த பறவைகளைத் தொட வேண்டாம் என்றும், உடனடியாக தகவல் அளிக்க வேண்டும் என்றும் அறிவுறுத்தியுள்ளனர். மனிதர்களுக்கு ஆபத்து குறைவாக இருந்தாலும், விவசாயத் துறை மற்றும் உயிரியல் பல்வகைமைக்கு இது மிகப்பெரிய சவாலாக மாறக்கூடும் என நிபுணர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.
பறவைக் காய்ச்சல் பரவலை கட்டுப்படுத்தும் முயற்சியில் ஆஸ்திரேலிய அரசு ஏற்கனவே பல கோடி டாலர்கள் முதலீடு செய்துள்ளது. அடுத்த சில வாரங்கள் இந்த வைரஸ் மேலும் பரவுகிறதா என்பதை தீர்மானிக்கும் முக்கியமான காலமாக இருக்கும் என்று அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.