சனியின் நிலா டைட்டன் குறித்து நாசாவின் அதிர்ச்சி ஆய்வு “விண்வெளியின் பெர்சியன் வளைகுடா” என அழைக்கப்படும் டைட்டன்… மனிதர்களின் எதிர்கால எரிசக்தி மையமா? சனிக்கோளின் மிகப்பெரிய நிலவான டைட்டன் (Titan), எதிர்கால விண்வெளி ஆராய்ச்சியின் முக்கிய மையமாக மாறக்கூடும் என்ற புதிய தகவல் விஞ்ஞான உலகில் பெரும் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது. நாசா ஆதரவுடன் மேற்கொள்ளப்பட்ட சமீபத்திய ஆய்வில், டைட்டனில் மிகப்பெரிய அளவில் இயற்கை எரிவாயு, ஹைட்ரோகார்பன் வளங்கள் மற்றும் நீர் பனிக்கட்டிகள் இருப்பதாக தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. இதன் காரணமாகவே விஞ்ஞானிகள் டைட்டனை “விண்வெளியின் பெர்சியன் வளைகுடா” என்று வர்ணித்து வருகின்றனர்.
டைட்டன் ஏன் இவ்வளவு முக்கியம்?
டைட்டன் என்பது சனிக்கோளின் மிகப்பெரிய நிலவாகும். மேலும், முழுமையான அடர்த்தியான வளிமண்டலத்தைக் கொண்ட சூரியக் குடும்பத்தின் ஒரே நிலவாகவும் இது திகழ்கிறது. பூமியைத் தவிர திரவ வடிவிலான ஏரிகள், ஆறுகள் மற்றும் கடல்கள் இருப்பது உறுதிப்படுத்தப்பட்டுள்ள மற்றொரு உலகம் டைட்டன் மட்டுமே. ஆனால் அங்குள்ள ஏரிகள் தண்ணீரால் அல்ல; மீத்தேன் மற்றும் எத்தேன் போன்ற ஹைட்ரோகார்பன் திரவங்களால் நிரம்பியுள்ளன.
பூமியை விட அதிக எரிவாயு வளங்கள்?
காசினி-ஹய்கென்ஸ் (Cassini-Huygens) விண்கலத் தரவுகளை ஆய்வு செய்த விஞ்ஞானிகள், டைட்டனின் மேற்பரப்பில் காணப்படும் ஹைட்ரோகார்பன் வளங்கள் பூமியில் அறியப்பட்டுள்ள மொத்த எண்ணெய் மற்றும் இயற்கை எரிவாயு கையிருப்புகளை விட நூற்றுக்கணக்கான மடங்கு அதிகமாக இருக்கலாம் எனக் கூறுகின்றனர். இந்த வளங்கள் எதிர்காலத்தில் விண்வெளி எரிபொருள் உற்பத்திக்கும், தொழில்துறை பயன்பாடுகளுக்கும் உதவக்கூடும்.
மனிதர்களின் எதிர்கால எரிபொருள் நிலையமா?
நாசா ஆய்வின் படி, டைட்டனில் கிடைக்கும் கார்பன், நைட்ரஜன் மற்றும் நீர் பனி போன்ற வளங்களை பயன்படுத்தி எரிபொருள், ஆக்சிஜன், கட்டுமானப் பொருட்கள் மற்றும் மனித வாழ்விற்கு தேவையான பல பொருட்களை உருவாக்க முடியும். இதனால் செவ்வாய் கிரகத்தைத் தாண்டி மேலும் தொலைதூர விண்வெளி பயணங்களை மேற்கொள்ள டைட்டன் ஒரு முக்கிய எரிபொருள் நிலையமாக மாறும் வாய்ப்பு இருப்பதாக விஞ்ஞானிகள் கருதுகின்றனர்.
இன்னும் நீடிக்கும் சவால்கள்
டைட்டனில் வளங்கள் அதிகமாக இருந்தாலும், அங்குள்ள சூழல் மனிதர்களுக்கு மிகவும் கடினமானதாகும். அங்கு வெப்பநிலை -179 டிகிரி செல்சியஸ் வரை குறைகிறது. மேலும் சூரிய ஒளி மிகவும் குறைவாக கிடைப்பதால், நீண்டகால மனித குடியேற்றம் இன்னும் பெரிய சவாலாகவே உள்ளது. இருப்பினும், டைட்டனின் வளங்களை பயன்படுத்தும் தொழில்நுட்பங்கள் எதிர்காலத்தில் உருவாகலாம் என நம்பப்படுகிறது.
டிராகன்ஃப்ளை மிஷன் என்ன செய்யப் போகிறது?
டைட்டனின் ரகசியங்களை மேலும் ஆராய்வதற்காக நாசா “Dragonfly” என்ற சிறப்பு ஹெலிகாப்டர் வடிவ விண்கலத்தை அனுப்ப திட்டமிட்டுள்ளது. இந்த மிஷன் டைட்டனின் மேற்பரப்பு, வளிமண்டலம் மற்றும் உயிர் வாழ்வதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் குறித்து புதிய தகவல்களை வழங்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. டிராகன்ஃப்ளை மிஷன் வெற்றியடைந்தால், மனிதர்களின் எதிர்கால விண்வெளி குடியேற்ற திட்டங்களில் டைட்டன் முக்கிய இடம் பெறலாம்.