கேரளாவின் சபரிமலை ஐயப்பன் கோவிலில் மண்டல பூஜைக்காக நடை திறக்கப்பட்ட நிலையில், பக்தர்களின் வருகை தொடர்ந்து அதிகரித்து வருகிறது. இதுவரை 27 லட்சத்துக்கும் மேற்பட்ட பக்தர்கள் சுவாமி தரிசனம் செய்துள்ளதாக தேவசம்போர்டு அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர். கடந்த நவம்பர் 16 அன்று மண்டல பூஜைக்காக நடை திறக்கப்பட்டது முதல், தினசரி ஆயிரக்கணக்கான பக்தர்கள் பம்பை ஆற்றில் புனித நீராடி, 18 படிகளை ஏறி சாமி தரிசனம் செய்து வருகின்றனர்.
மண்டல பூஜை டிசம்பர் 26 அன்று நடைபெற உள்ள நிலையில், இன்னும் பக்தர்களின் எண்ணிக்கை அதிகரிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. கேரளா, தமிழ்நாடு, ஆந்திரா, கர்நாடகா, தெலங்கானா உள்ளிட்ட தென்னிந்திய மாநிலங்களில் இருந்து பக்தர்கள் அதிக அளவில் வருகை தருகின்றனர். பலர் 41 நாட்கள் விரதம் இருந்து, இருமுடி கட்டி, காடு மலை ஏறி வருகின்றனர்.
பெண்கள் (10-50 வயது) அனுமதி விவகாரம் தீர்க்கப்பட்ட பிறகு, அனைத்து வயது பெண்களும் தரிசனம் செய்ய அனுமதிக்கப்படுகின்றனர்.கோயில் நிர்வாகம் பக்தர்களின் வசதிக்காக பல ஏற்பாடுகளை செய்துள்ளது. விரைவு தரிசனம் (virtual Q), ஆன்லைன் பதிவு, மருத்துவ முகாம்கள், குடிநீர் வசதி, போலீஸ் பாதுகாப்பு என அனைத்தும் தீவிரமாக்கப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், பக்தர்கள் அதிகரிப்பால் சில இடங்களில் கூட்ட நெரிசல் ஏற்பட்டுள்ளது. தேவசம்போர்டு, “பக்தர்கள் ஆன்லைன் பதிவு செய்து வருமாறு கேட்டுக்கொள்கிறோம்” என்று அறிவுறுத்தியுள்ளது.
சபரிமலை தரிசனம், பக்தர்களுக்கு ஆன்மீக அனுபவத்தை அளிப்பதோடு, சம உரிமை, சகோதரத்துவம் போன்ற செய்திகளையும் பரப்புகிறது. இந்த ஆண்டு பக்தர்களின் எண்ணிக்கை கடந்த ஆண்டை விட அதிகமாக உள்ளதாக அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர். மண்டல பூஜைக்கு முன் 30 லட்சத்தைத் தாண்டும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. “ஸ்வாமியே ஷரணம் அய்யப்பா” என்ற கோஷம் மலையடிவாரம் முதல் உச்சி வரை எதிரொலித்து வருகிறது.