ஆஸ்திரேலிய அரசு உலகின் முதல் நாடாக, 16 வயதுக்குக் கீழ் உள்ள சிறார்களுக்கு சமூக வலைதளங்களைப் பயன்படுத்த தடை விதித்துள்ளது. இந்த சட்டம் இன்று (டிசம்பர் 10) அதிகாரப்பூர்வமாக அமலுக்கு வந்துள்ளது. இதன் நோக்கம், சிறார்களின் மனநலனைப் பாதுகாக்கவும், சமூக வலைதளங்களின் ஆபத்துகளான சைபர் புருலிங், போலி தகவல்கள், போதைப்பொருள், பாலியல் துன்புறுத்தல் போன்றவற்றிலிருந்து குழந்தைகளைப் பாதுகாக்கவும். அரசு இதை “குழந்தைகளுக்கு அவர்களின் குழந்தைப் பருவத்தைத் திரும்ப அளிப்பது” என்று விவரித்துள்ளது.
இந்தத் தடை, டிக்டாக், இன்ஸ்டாகிராம், ஃபேஸ்புக், யூடியூப், எக்ஸ் (ட்விட்டர்), ஸ்னாப்சாட், ரெடிட், ட்விட்ச், த்ரெட்ஸ், கிக் உள்ளிட்ட 10 முக்கிய சமூக வலைதளங்களுக்கு பொருந்தும். 16 வயதுக்கு மேல் உள்ளவர்கள் மட்டுமே கணக்குகளை உருவாக்க அல்லது தொடர்ந்து பயன்படுத்த அனுமதிக்கப்படுவார்கள். பெற்றோர்களின் அனுமதியுடன் கூட 16 வயதுக்குக் கீழ் சிறார்களுக்கு அனுமதி இல்லை. சமூக வலைதள நிறுவனங்கள், வயது சரிபார்ப்பு அமைப்புகளை (ஃபேஸ் ஐடி, வீடியோ செல்ஃபி, அடையாள அட்டை) அமைத்து 16 வயதுக்குக் கீழ் கணக்குகளை மூட வேண்டும். இதை மீறினால், நிறுவனங்களுக்கு அதிகபட்சம் ஆஸ்திரேலிய டாலர் 49.5 மில்லியன் (இந்திய மதிப்பில் சுமார் ரூ.296 கோடி) அபராதம் விதிக்கப்படும்.
இந்தச் சட்டம், சமூக வலைதள நிறுவனங்களை மட்டும் தண்டிக்கிறது; சிறார்கள் அல்லது பெற்றோர்கள் தண்டிக்கப்பட மாட்டார்கள். ஆனால் சிறார்கள் போலி வயது சொல்லி கணக்கு உருவாக்கினால், அது கண்டுபிடிக்கப்பட்டால் கணக்கு மூடப்படும். புதுச்சேரி போன்ற சுற்றுலா இடங்களில் வெளிநாட்டு சிறார்கள் (16 வயதுக்கு கீழ்) ஆஸ்திரேலியாவில் இருந்தால் அவர்களுக்கும் தடை பொருந்தும். சிறார்கள் பொது உள்ளடக்கங்களை (லாகின் இல்லாமல்) பார்க்கலாம், ஆனால் கணக்கு தேவையான சமூக வலைதளங்களைப் பயன்படுத்த முடியாது.
இந்தச் சட்டம், யூடியூப் கிட்ஸ், வாட்ஸ்அப் போன்ற பிற ஆப்களுக்கு பொருந்தாது.ஆஸ்திரேலியா இந்தaச் சட்டத்தை அமல்படுத்துவதன் மூலம் உலகிற்கு முன்னுதாரணமாகிறது. பிரிட்டன், ஸ்பெயின், அமெரிக்காவின் யூட்டா போன்ற இடங்களில் இதுபோன்ற சட்டங்கள் விவாதத்தில் உள்ளன. ஆஸ்திரேலியாவில் சில சிறார்கள் போலி அடையாளம் கொடுத்து தடையை மீற முயல்கின்றனர், ஆனால் நிறுவனங்கள் வயது சரிபார்ப்பை கடுமையாக்கியுள்ளன. இந்தத் தடை, சிறார்களின் மனநலன், கல்வி, உடல் செயல்பாடுகளை ஊக்குவிக்கும் என்று அரசு கூறுகிறது. ஆனால் சில விமர்சகர்கள், “இது சிறார்களின் அறிவு அறிவோம், சமூகத் தொடர்பை பாதிக்கும்” என்று கூறுகின்றனர். இந்தச் சட்டம் உலகளாவிய சமூக வலைதள ஒழுங்குமுறைக்கு பாதையை அமைக்கும் என்று நிபுணர்கள் கருதுகின்றனர்.