ஜப்பானின் வடக்கு கிழக்குப் பகுதியில் டிசம்பர் 8 இரவு (உள்ளூர் நேரம் 11:15) ஏற்பட்ட 7.6 ரிக்டர் அளவிலான சக்திவாய்ந்த நிலநடுக்கம், ஜப்பானின் பசிஃபிக் கடற்கரை முழுவதும் சுனாமி எச்சரிக்கையைத் தூண்டியுள்ளது. நிலநடுக்கத்தின் மையம் ஹொன்ஷூ தீவின் வடக்கு முனையில் உள்ள ஆமோரி மாகாணத்திற்கு வெளியே, கடல் மட்டத்திலிருந்து 53 கி.மீ. ஆழத்தில் 80 கி.மீ. தொலைவில் ஏற்பட்டது. ஜப்பான் வானிலை அமைப்பு (JMA) சுனாமி அலைகள் 3 மீ. (10 அடி) உயரம் வரை வரலாம் என்று எச்சரித்தது, இதன்பேரம் 90,000-க்கும் மேற்பட்ட மக்கள் பாதுகாப்பான இடங்களுக்கு இடம்பெயர்ந்தனர்.
நிலநடுக்கத்தைத் தொடர்ந்து, ஹokkaido, ஆமோரி, இவதே மாகாணங்களில் சுனாமி எச்சரிக்கை அறிவிக்கப்பட்டது. மியாகி, ஃபுகுஷிமா மாகாணங்களில் சுனாமி ஆலோசனை வழங்கப்பட்டது. ஆமோரி துறைமுகத்தில் 30 நிமிடங்களுக்குப் பிறகு சுனாமி அலை அடைந்தது, அதன் பிறகு 20-70 செ.மீ. உயரம் கொண்ட அலைகள் பல கடற்கரைகளைத் தாக்கின. இவதேவில் குஜி துறைமுகத்தில் 70 செ.மீ. உயர அலை பதிவானது. டோக்கியோவில் இருந்து 400 கி.மீ. தொலைவிலும் நிலநடுக்கம் உணரப்பட்டது, கட்டிடங்கள் ஆட்டம் காண்பித்தன.
ஜப்பான் வானிலை அமைப்பு, “பெரிய அலைகள் கடல் நீரோட்டத்தில் சிக்கலாம்; மீன்வள வளர்ப்பு கட்டமைப்புகள் அழியலாம்” என்று எச்சரித்தது.நிலநடுக்கத்தால் 23 பேர் காயமடைந்துள்ளனர், ஒருவர் கடுமையான காயம். ஆமோரியில் சில இடங்களில் தீ விபத்துகள் ஏற்பட்டன. ஹச்சினோஹே நகரத்தில் மக்கள் நகரசபைக்குச் சென்று பாதுகாப்புற்றனர். ஹokkaidoவின் சப்போரோவிலும் நிலநடுக்கம் உணரப்பட்டது, ஸ்மார்ட்போன்களில் எச்சரிக்கை சத்தங்கள் ஒலித்தன. ஜப்பான் பிரதமர் சனே தகைச்சி, “சேதத்தைப் புரிந்துகொள்ள முயற்சிக்கிறோம்” என்று செய்தியாளர்களிடம் கூறினார்.
ஃபுகுஷிமா அணு உலைக்கு எந்தப் பாதிப்பும் இல்லை என்று உலக அணு ஆற்றல் அமைப்பு உறுதிப்படுத்தியது.ஜப்பான், பசிஃபிக் “ரிங் ஆஃப் ஃபயர்” பகுதியில் உள்ளதால் அடிக்கடி நிலநடுக்கங்கள் ஏற்படுகின்றன. 2011-ல் 9.0 ரிக்டர் நிலநடுக்கம் 20,000 பேரைப் பலி கொண்டது, ஃபுகுஷிமா அணு விபத்தை ஏற்படுத்தியது. இந்த நிலநடுக்கத்திற்குப் பிறகு, வடகிழக்கு கடற்கரையில் ரிக்டர் 8 அல்லது அதற்கு மேல் “மெகா குவேக்” ஏற்பட வாய்ப்பு 1% என்று JMA எச்சரித்துள்ளது. சுனாமி எச்சரிக்கை டிசம்பர் 9 காலை அனைத்தும் ரத்து செய்யப்பட்டது, ஆனால் அவுஷ்ஷாக்குகள் தொடரலாம் என்று எச்சரிக்கை. ஜப்பான் அரசு சேத மதிப்பீட்டைத் தொடர்ந்து நடத்தி வருகிறது.